参考消息网5月18日报道英国《旁观者》周刊5月13日发表题为《特朗普第二幕：他仍然可以赢，哪怕面对这一切》的文章，作者是美国斯坦福大学胡佛研究所高级研究员尼亚尔·弗格森。全文摘编如下：

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弗朗西斯·斯科特·菲茨杰拉德在他未完成的小说《最后的大亨》中有句名言尽人皆知：“美国人的生活中没有第二幕。”他的意思是，在传统戏剧中，第一幕提出问题，第二幕暴露问题的复杂性，第三幕解决问题，而美国人想要跳过第二幕，直接解决问题。

细细品味这句话，我越来越觉得乔·拜登是第二幕，唐纳德·特朗普也并非壮志未酬的“最后大亨”，他是第三幕。他是下一任总统。

刑事指控或“适得其反”

民主党策略师则不这么认为。首先，他们相信，拜登无论何时永远都能打败特朗普。其次，他们相信，特朗普的麻烦官司将最终使他无法成为候选人。这两种观点都暴露了想象力的匮乏。

诚然，特朗普是第一位面临刑事指控的前总统。3月30日，一个大陪审团投票决定，就特朗普向艳星斯托米·丹尼尔斯支付封口费一事起诉特朗普。这起案件只是第45任美国总统目前面临的大约17起诉讼和调查之一。5月9日，曼哈顿的一个陪审团裁定，特朗普曾性侵和诽谤女作家伊丽莎白·简·卡罗尔，须赔偿500万美元。

然而，针对特朗普的法律诉讼活动已开始适得其反。这不应该让我们感到惊讶。因为从现在到明年选举日之前，他被关起来的几率微乎其微。事实上，民主党人把司法制度用于政治目的的做法很可能会使特朗普得到更多选票。这个故事比特朗普之前指责2020年大选被窃取的效果要好得多，现在除了特朗普本人，所有人都对这种说法感到无聊。

早期民调遥遥领先

如果民主党人想与特朗普竞争总统宝座，他们就会在法庭上骚扰特朗普，这似乎有些自相矛盾。但这也合理：特朗普出入法院的形象会吸引媒体报道，而媒体报道则是特朗普向来擅长博取的免费宣传。特朗普的官司每为他赢得一块版面和一分钟报道，共和党其他总统提名候选人的报道和版面就相应减少。

如果只有两人竞争，结果的变数还会大一些。但这不会是一场双人赛，除了前国务卿迈克·蓬佩奥明确退出外，前美国驻联合国大使妮基·黑利已宣布参与角逐共和党党内提名，佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯和特朗普的前副总统迈克·彭斯也摩拳擦掌。

面对拥挤的赛道，特朗普在民意调查中遥遥领先，以52.1%对22.9%的优势领先德桑蒂斯近30个百分点。而在1月时，特朗普仅领先13个百分点。另一个支持率超过5%的竞争者是彭斯。

在现阶段，我们必须要说的是，下结论还为时过早，在接下来18个月里可能会发生很多事情，这是真的。不过，自1972年以来，在早期民调中领先的候选人大多赢得了所在党的总统候选人提名。共和党的情况更是如此。自1972年现代初选制度实施以来，早期领先者在共和党八次竞争性初选中胜出六次。两次例外是2008年的约翰·麦凯恩和2016年的特朗普本人。

共和党初选流程有利于早期领先的竞争者，因为大多数州是以“赢者通吃”或“赢者多拿”的方式分配代表选票。

现在来看看民主党人的想法，他们认为特朗普赢不了拜登，在很大程度上是因为特朗普不仅在2020年大选中表现欠佳，在2018年和2022年的中期选举中也是如此，当时他支持的候选人得票甚少。拜登团队早早就准备宣布拜登决定寻求连任的做法表明，他们过于自信。

面对现实吧：拜登不像别国领导人那样受欢迎。根据明晰政治网站的数据，与特朗普在总统任期同一阶段的支持率相比(净支持率为负10.7%)，拜登现在略微更不受欢迎(净支持率为负11.6%)。特朗普现在也不是那么不受欢迎。实际上，与八年前的这个时候相比，他现在处境有所改观。2015年7月，特朗普的净反对率为39.3%。现在是负16%。当年只有23%的选民对他持正面看法。现在是39%。根据明晰政治网站，拜登的这一数字是41%，净反对率为负12%。

拜登或成“一届总统”？

这就是目前的赛况。不过，如果从现在开始到明年出现经济衰退，局势又会如何？目前不能确定。尽管最近美国和瑞士的银行倒闭引发了种种担忧，但不止一位绝顶聪明的经济学家仍然认为可能出现“软着陆”。在接受媒体采访时，阿波罗全球管理公司首席执行官马克·罗恩甚至使用了“非衰退性衰退”一词，我们可不能希望这个词流行起来。

另一方面，前财政部长拉里·萨默斯在上周表示，美国在明年年内出现经济衰退的可能性为70%。有这种看法的不止他一个。

我是看衰派。我们在过去两年里目睹了一场严重的货币政策失败。2021年6月，联邦公开市场委员会成员认为，今年的联邦基金目标利率将在零至1.75%之间。到了今年3月，他们不得不将数字修正到4.75%至6%之间。2021年，他们尸位素餐，现在为了将通胀率降至2%，只能将短期利率一加再加。但他们距离2%的目标还有很长的路要走。

正如央行行长们喜欢强调的那样，货币政策具有长期和可变的滞后性。目前的滞后时间比人们想象的要长。经济衰退类似慢速连锁反应。政策利率向更广泛的经济发出的信号是通过多个渠道发出的，但最重要的是银行信贷量。

在截至3月之前的12个月里，美国的银行信贷总额实际出现下降。这种情况很罕见。自1960年以来，这种情况只发生在经济衰退期间或衰退后不久。这是一个值得关注的指标。

那些跟踪消费者行为和劳动力市场的指标具有欺骗性，这些指标目前似乎仍然很强劲。在最新的GDP报告中，消费仍在增长。但非住宅投资出现收缩。目前在债务上限问题上的胆小鬼博弈使经济出现衰退的可能性更大。与2011年一样，摊牌可能会在某日24点之前的最后一刻得到解决。之后，财政部要么必须削减公共支出，要么对部分联邦债务违约。但2011年的债务上限危机发生在2008年金融危机后缓慢复苏的时期，当时通货膨胀和利率接近于零。如今，债券市场出现事故的风险要高得多。

有鉴于此，在我看来，拜登面临着跟随杰拉尔德·福特、吉米·卡特和乔治·H·W·布什进入“一届总统”垃圾桶的严重风险。为什么？原因很简单，自一个世纪前的卡尔文·柯立芝以来，如果在大选之前的两年内发生经济衰退，没有一位总统能够连任。它不需要像摧毁赫伯特·胡佛总统任期的大萧条那样严重。一场普通的经济衰退足矣。

如果你认为经济不会成为影响2024年大选的问题，看看盖洛普公司对美国现状满意度的民意调查结果吧。目前处于1980年的水平，是四年前的一半。盖洛普的经济信心指数深陷负值，与特朗普执政时期的情况正好相反。这正是经济衰退的前兆。

人们永远不能排除美国政治中的意外。但历史经验清楚地告诉我们，共和党的领先者通常会赢得提名，而经济衰退后的现任总统通常会输掉大选。

或许所有这一切只是错觉。毕竟，另一个历史经验是，只有一位前总统获得过非连任的第二任期：1892年的格罗弗·克利夫兰。正如美国政治顾问吉姆·卡维尔所理解的那样，在美国，“改变”通常胜过“更多相同”。特朗普的第二幕不仅仅是可能的。我很快便对此深信不疑。

英国《旁观者》周刊5月13日一期封面

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